De gevestigde orde moet nu kiezen
Vaak moet innovatie komen van nieuwe spelers op de markt. In de telefonie wereld is het al niet anders.
Ondanks dat ze al jaren de mogelijkheden verkennen zijn gevestigde telefonie bedrijven er niet in geslaagd unified communications succesvol aan de man te brengen. Sterker nog, ze zijn er niet eens in geslaagd een product van te maken dat gebruikers überhaupt zouden willen. En ook nu duidelijk is dat Microsoft aast op tenminste een deel van de telefonie markt lijken ze geen antwoord te kunnen bieden. Maar hoe komt dat nu?
Natuurlijk is er de wet van de remmende voorsprong. Gevestigde namen, zoals bijvoorbeeld Ericsson en Alcatel Lucent maar ook netwerkgigant Cisco, hebben al bestaande systemen en die vormen een fors blok aan het been. Er moet rendement op gedane investeringen behaald worden, gebruikers moet een migratiepad geboden worden en het is lastig functionaliteit te laten vervallen. Iets nieuws introduceren is altijd makkelijker. Een andere verklaring is dat deze bedrijven geen kaas hebben gegeten van de desktop omgeving waar dit soort oplossingen een rol in speelt. Of dat unified communications voornamelijk wordt gedreven door techneuten, waardoor de bruikbaarheid leid onder een gebrekkige user interface. Het kan ook geweten worden aan de grootte en structuur van de bedrijven in kwestie. Hoe groter hoe bureaucratischer, zeg maar. Natuurlijk hebben grote bedrijven veel geld om te investeren maar grote investeringen leiden zelden tot creativiteit. De menselijke natuur zit nu eenmaal anders in elkaar, pas in moeilijke situaties komt echte creativiteit uit de hoek. Maar ook dat is volgens mij niet waar het aan ligt. Al deze factoren zullen een rol spelen maar het belangrijkste is dat deze bedrijven niets begrijpen van software ontwikkeling. En dat is nu net cruciaal in next generation communicatie technologie. Het is niet voor niets dat een scala een kleine (en inmiddels groot geworden) software bedrijfjes de markt veroveren met VoIP oplossingen. En dat ook reuzen als Microsoft en Google instappen in de telefonie markt.
Voor de gevestigde namen is het tijd voor een keuze. Gereduceerd worden tot hardware leverancier of echt veranderen. Ondanks de opmars van de concurrentie is de strijd nog niet verloren. Maar dan is het wel noodzakelijk een andere manier van ontwikkeling te kiezen, bijvoorbeeld met een aparte business unit die gebruik maakt van methodieken uit de software wereld, met kernwoorden als agile, rapid en prototyping. Alleen dan maken de reuzen nog een kans.
Eerder verschenen in Telecom Magazine.
